¿Qué es la biodiversidad?
Todos los seres vivientes sobre la tierra son parte de un gran sistema interdependiente. Materias inertes como el agua, las rocas, y el suelo, también forman parte de este sistema que hace posible que exista algún tipo de vida. La gran diversidad de los componentes que conforman este sistema – también conocida como la biodiversidad – y las relaciones que existen entre todos ellos, es lo que permite que exista vida en la Tierra.
Por sus especiales características geográficas, Panamá es un lugar ideal para observar la biodiversidad en plena función.
Una definición de biodiversidad
Biodiversidad es la variedad de seres vivientes de cualquier procedencia, incluso los que provienen de ecosistemas terrestres y marítimos y de otros ecosistemas acuáticos, y los sistemas ecológicos a los que pertenecen; comprende también la diversidad que existe dentro de cada especie, entre las distintas especies, y entre los diferentes ecosistemas.
En otras palabras, la biodiversidad es la variedad de vida en todas sus formas, niveles y combinaciones.
Temas de biodiversidad en el museo
Formación del Istmo de Panamá
Panamá es puente y barrera al mismo tiempo. Por eso, la biodiversidad de Panamá no se parece a la de ninguna otra parte del mundo.
La historia de las dramáticas transformaciones de la biodiversidad de Panamá – el surgimiento del istmo, el intercambio biótico, la evolución y extinción de las especies, las crisis actuales y el posible futuro de la biodiversidad de Panamá – son los temas clave alrededor de los cuales se estructurará el Puente de Vida.
Culturas de la naturaleza
Para que el proyecto tenga verdadero éxito, debe estar por encima de la retórica del momento. El proyecto servirá de foro para la discusión crítica e incisiva de una amplia variedad de ideas acerca de la naturaleza, acerca de la biodiversidad, y acerca del papel que jugamos en el mundo natural.
Ecosistemas en constante estado de cambio
La escala de un ecosistema en Panamá es muchas veces menor que el típico patio de una casa. Existe una intensidad y particularidad de vida tan grandes que el perfil de biodiversidad puede cambiar con solo dar unos cuantos pasos.
La tala de un árbol puede destruir todo un ecosistema. A la inversa, la vida es sumamente robusta y cuenta una asombrosa capacidad de regeneración. La Zona del Canal de Panamá es una de las más ricas reservas bióticas del mundo y, sin embargo, ¡hace sólo 80 años estaba completamente deforestada!
Biodiversidad a cada nivel
La biodiversidad va mucho más allá de lo que se ve a simple vista; funciona a escala de naciones y a escala de ADN. La mera variedad que alcanzan las fuerzas de vida es impresionante.
Por el esfuerzo científico que se ha concentrado en Panamá, existe un nivel de entendimiento sin precedentes sobre diversidad en todas las escalas. Las escalas moleculares, celulares, filogenéticos, ecológicas, climáticas y geológicas pueden ser todas vívidamente presentadas.
La historia del agua
El agua en todas sus formas es el combustible esencial que impulsa la biodiversidad en Panamá. El extraordinario clima – uno de los más húmedos, más cálidos, y más consistentes del mundo – sirve de trasfondo para todas las historias de vida en Panamá.
El agua alimenta los ciclos de los bosques, define el carácter de las ecologías marinas y de agua fresca, y es un agente poderoso de cambio en los lugares desvastados por la erosión. En última instancia, el agua, en las incontables formas que se manifiesta, tiene dotes curativas.
Instintos e intercomunicación
La biodiversidad no es sólo genética, sino que se aplica también al comportamiento. Las acciones de las plantas y los animales moldean y cambian su medio ambiente. Gran parte de la investigación que se lleva a cabo en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Barro Colorado tiene como propósito determinar la razón y el efecto del comportamiento de sus habitantes.
Son historias fascinantes, divertidas y de relevancia universal. La biodiversidad no es más nada que comunicación.
Formas de vida interdependientes
La biodiversidad no se trata de largas listas de animales. Se trata de la inconmensurable complejidad de las interacciones entre seres vivientes y sus contextos físicos. Existen motivos científicos, estéticos, sociales y filosóficos para tratar de entender la interdependencia de todas las formas de vida. Panamá es único en el mundo por la riqueza de estas interdependencias.
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